Enten det handler om sikkerhetsprosedyrer som ikke følges, forhold som skaper risiko, eller adferd som tærer på arbeidsmiljøet, er det ofte arbeidstakerne som først oppdager utfordringene. Da skal regelverket være så tydelig og tilgjengelig at ingen er i tvil om både retten og muligheten til å varsle.

Marta Nordal, advokat NSOF

Tri Nguyen Dinh

Skipsarbeidsloven gir sjøfolk to lovfestede måter å melde fra på, avhengig av hva saken gjelder. Felles for begge er én helt grunnleggende ting: Det spiller ingen rolle hvordan du varsler. Det er innholdet som avgjør – ikke formen.

Dette er en bevisst del av lovens formål: Kritikkverdige forhold skal ikke bli liggende i blindsonen, verken for arbeidsmiljøet eller for skipssikkerheten.

Varsling etter skipsarbeidsloven

Skipsarbeidsloven § 2-6 gir alle arbeidstakere rett til å varsle om kritikkverdige forhold i virksomheten, mens skipsarbeidsloven § 9-7 gir arbeidstakere en egen mulighet til å melde om forhold ved skipstjenesten. Begge bestemmelsene pålegger arbeidsgiver en undersøkelsesplikt, selv om det ikke er presisert i § 2-6. Når slike forhold meldes, skal de håndteres -og de skal håndteres raskt.

Varslingsreglene er utformet som et lavterskeltilbud, nettopp for at forhold som kan utvikle seg til problemer, eller som allerede skaper risiko, ikke skal forbli uoppdaget. Tanken bak regelverket er at varsling skal kunne fange opp mulige problemer på et tidlig stadium, gi arbeidsgiver mulighet til å undersøke og forebygge før forhold utvikler seg, og styrke sikkerhet og arbeidsmiljø ved at små signaler ikke overses.

Derfor er også varslingsbegrepet bredt. Det skal gi arbeidstaker anledning til å varsle om forhold vedkommende anser som kritikkverdig og/eller relatert til skipstjenesten. Slike forhold kan være:

brudd på lover og forskrifter

fare for liv og helse

svakheter i rutiner eller ISM-system

alvorlige arbeidsmiljøproblemer

uakseptabel og utilbørlig opptreden og adferd

forhold som svekker sikkerheten om bord

Felles for varsling etter skipsarbeidsloven er:

ingen formkrav

kan skje muntlig eller skriftlig

kan meldes til leder, kaptein, styrmann, verneombud, kollega eller tillitsvalgt

kan fremsettes uformelt, i forbifarten, eller som del av en samtale

arbeidsgiver må ha evnen til å fange opp og følge opp

Egne varslingskanaler og varslingsrutiner er nyttige – men de kan ikke begrense retten til å si fra. Rutinen er kartet – varslingsretten er terrenget.

Varsling og skipssikkerhet

Skipssikkerhetsloven stiller krav om at arbeidet om bord skal gjennomføres på en måte som ivaretar helse, liv og arbeidsmiljø. Det innebærer både fysisk sikkerhet og det psykososiale arbeidsmiljøet.

Erfaringen er tydelig:

Mobbing, press og dårlig samhandling svekker kommunikasjon.

Utrygg lederstil påvirker dømmekraft og arbeidsutførelse.

Konflikter og fryktkultur kan undergrave etterlevelsen av prosedyrer.

Varsling er derfor ikke bare et arbeidsrettslig verktøy – det er et sikkerhetsmessig verktøy. Et skip der mannskap ikke tør å si fra, er et skip med økt risiko.

Anonym varsling

Det er fullt mulig å varsle anonymt. For enkelte er dette en nødvendig trygghet, men anonymitet har også klare begrensninger:

arbeidsgiver kan ikke stille oppfølgingsspørsmål.

kontradiksjon blir vanskelig.

enkelte undersøkelser lar seg ikke gjennomføre uten dialog.

Dette betyr ikke at anonyme varsler er mindre viktige, men at åpenhet gir det beste grunnlaget for en rettferdig prosess. Varsling skal være trygt – og trygghet oppnås oftest gjennom gode rutiner, ikke i skjul.

Vern mot gjengjeldelse

Ingen skal straffes for å si fra. Det følger av skipsarbeidsloven at arbeidsgiver ikke kan:

endre arbeidsoppgaver som reaksjon

gi advarsel, degradering eller isolasjon

utsette deg for trusler eller negative sanksjoner

avslutte arbeidsforholdet

Dersom du legger fram opplysninger som tyder på gjengjeldelse, må arbeidsgiver bevise at det ikke har skjedd. Vernet ved varsling er sterkt, og må sees på som en garanti for at varsling også skal oppleves trygt i praksis.

Trygghet starter med å si fra

Som arbeidstaker til sjøs har du altså to lovfestede varslingsmuligheter:

å melde fra om kritikkverdige forhold (§ 2-6)

å melde fra om trakassering eller utilbørlig opptreden (§ 9-7)

Begge skal tas på alvor. Begge skal følges opp. Og ingen av dem krever en bestemt form eller kanal.

Varsling er en naturlig del av sikkerhetskulturen. Det er først når kritikkverdige forhold kommer fram at de kan undersøkes, rettes opp i og forebygges – til beste for både mannskap, arbeidsmiljø og sikkerhet om bord.

Martha Nordal

Advokat Norsk Sjøoffisersforbund