— Å minnes er ikke nok. Dødsfall på jobb er dødsfall som kan forebygges. Vi har et ansvar – som fagforeningsfolk og som mennesker – for å slå tilbake mot det som i praksis er en vedvarende tragedie, sier generalsekretær Stephen Cotton i ITF (International Transport Workers' Federation) i en uttalelsen i anledning dagen.

Generalsekretær Stephen Cotton i International Transport Workers' Federation.

Roy Ervin Solstad

Arbeidernes minnedag er en internasjonal markering for arbeidstakere som har mistet livet, blitt skadet eller blitt syke som følge av jobben. Samtidig brukes dagen til å rette søkelys mot forholdene for dem som fortsatt står i arbeid.

En risikofylt arbeidshverdag

Sjøfolk jobber i noen av verdens mest krevende arbeidsmiljøer – langt fra land, ofte med lange kontrakter og begrenset tilgang til støtteapparat.

— Transportarbeidere jobber i noen av de farligste miljøene som finnes – til sjøs, på land og i lufta. Ofte isolert, og noen ganger utsatt for vold eller trusler om vold, sier Cotton.

Han peker på at risikoen ikke bare handler om ulykker, men også om psykososiale belastninger, ensomhet og press.

Sjøfolk fanget i krig og konflikt

For mange sjøfolk er risikoen ikke lenger bare knyttet til arbeidshverdagen – men også til geopolitikken de opererer i.

Siden krigen i Midtøsten eskalerte vinteren 2026, har rundt 20 000 sjøfolk vært fanget om bord på fartøy i Persiabukta. Skip har blitt angrepet, og flere sjøfolk har mistet livet.

— Sjøfolk er ikke soldater. De er arbeidere, ofte fra det globale sør, langt hjemmefra, og frakter verdens varer. De startet ikke denne krigen. De kan ikke avslutte den. Likevel blir de brukt som brikker, sier Cotton.

Tall fra internasjonale organisasjoner viser at både kommersielle fartøy og fiskeflåten er blitt rammet, samtidig som tusenvis av sjøfolk har bedt om hjelp for å komme seg trygt hjem.

Økende vold og press

Den europeiske transportføderasjonen European Transport Workers' Federation advarer samtidig om en utvikling der vold og trakassering øker i transportyrker.

En undersøkelse blant kvinnelige transportarbeidere viser at over 70 prosent har opplevd vold eller trakassering. Nesten halvparten oppgir at dette skjer ofte.

— Vold og trakassering mot transportarbeidere er økende – og i noen tilfeller dødelig, heter det i uttalelsen.

Samtidig sliter næringen med rekruttering, og færre unge søker seg til yrkene.

En global krise som kan forebygges

Ifølge anslag fra International Labour Organization dør nærmere tre millioner arbeidstakere hvert år av arbeidsrelaterte årsaker. Lange arbeidsdager alene knyttes til rundt 750 000 dødsfall årlig.

— Vi tar oss tid til å minnes de vi har mistet. Deretter fortsetter kampen for en tryggere fremtid, sier Cotton.

For sjøfolk, som ofte arbeider i isolasjon over lange perioder, er både fysisk sikkerhet og psykososialt arbeidsmiljø avgjørende.

Les mer om askjoner over hele verden på nettsiden 28 April | Remember the dead, fight like hell for the living

På nettsidene til ITF kan du også lese om markeringen av dagen: International Workers' Memorial Day 2026: Remember the dead, fight for the living